— Привет! Эк тебя занесло… но это хорошо. Значит, ты начинаешь чувствовать.

Это он о чём?

— Привет, Шон! Чувствовать что?

— Узнаешь, — склонил голову набок и хитро уставился на меня. — Вообще-то, я с предложением.

— Аа-а?! — выдала я осмысленную реакцию.

— Тебе учиться надо, а не кухарить и полы мыть. А мне от тебя точно ничего не нужно, веришь? Вот, на! Вернёшь, когда драконом станешь.

И протянул небольшой черный бархатный мешочек.

— Что это? — удивилась я.

— Фигня, — внятно объяснил ворон. — Несколько золотых. Сожми в кулаке, тогда не потеряешь.

— Я не могу…

— Ну, хватит уже ломаться, а? Хочешь показать мне, что не зря помогаю — учись!

Ласковый какой! Хихикнула и стиснула кошелек в ладони.

— Молодец! Раз уж мы тут, объяснить, как менять цвет магических светлячков? Это очень просто! Смотри мне в глаза!

И в самом деле просто… оказывается, всё зависит от длины волны или, говоря по-другому, от частоты колебаний частиц, испускающих свет…

— Медитируешь сейчас достаточно, с эльфийским нормально, драконий учишь хреново. Да, в вашей библиотеке есть книжка, похожая на ту, про воду. Называется «Металлы и их соединения». Читай. Хорошая. Ну, всё, я полетел…

Распахнул черные крылья.

— Шон, спасибо тебе за Тин! Я ж тебя так и не поблагодарила…

— В шахматы играть научись!

Ворон хихикнул у меня в голове, свалился вбок со скалы и пропал.

Но жаль немножко, что сегодня он не был парнем. Хотя — бросила взгляд на торчащие из-под белой рубахи босые ступни, — может, и не жаль.

А я проснулась.

И зажгла над головой желтый фонарик, чтобы посмотреть, сколько золотых лежит в кошеле, который дал мне ворон. Оказалось — двадцать пять.

Ничего ж себе!

Глава 12

Утро началось предсказуемо — со скандала. Аскани нагрянул ко мне затемно. Заклинание по отпиранию замков я показала ему давно, вот только как-то не рассчитывала, что он воспользуется им, чтобы ходить по гостям.

Так, значит, притопал, открыл дверь, обнаружил, что я соплю носом в подушку, и попытался залезть ко мне под одеяло.

Мне как раз снился тревожный сон про то, что я снова оказалась в Зеленой Благодени, а моя магия почему-то пропала. Так что, почувствовав руку Аса на бедре, я извернулась, взвизгнула и начала брыкаться и лягаться похлеще Драконицы. В результате мы оба оказались на полу, причем вместе с одеялом и подушкой. А из-под подушки вывалился черный кошель с незатянутыми тесемками, из которого, по закону подлости, выкатилась пара золотых. На них Ас и уставился.

— Ас! Ты что тут делаешь? Рано же! Как ты сюда попал?

— Тим… откуда это? — качнул головой в сторону монет.

— Аа-а, кошелек? Шон дал.

— Шон? Ночью? Дал кошелек с золотом? И ты у него взяла?

Ну и какого тролля я должна оправдываться, а?

— Да, взяла! — почувствовала, что проснулась и разозлилась. — Это в долг. Отдам, как смогу.

— А у меня брать не стала. Как ты так могла поступить? И значит, ты не захотела, чтобы я спал рядом, потому что ночью ждала его?

— Поступить как? Взять в долг у того, кому ничего от меня не надо и даже я сама нафиг не нужна? И отказаться принять деньги от того, с кем я могу расплатиться только самой собой? И ещё — никого я не ждала. Ни его ночью, ни тебя сейчас. Знаешь, Ас, иди-ка ты отсюда. И впредь предупреждай, пожалуйста, когда решишь заглянуть в гости. А ещё вот что — повторю второй раз, гляжу, в первый не дошло! Ты меня со своей идиотской ревностью уже достал! Если б не ты с дурацкими претензиями и подозрениями, мне б в голову не пришло смотреть на Шона иначе, чем на лорда Йарби или лорда Лина. Так радуйся — ты своего добился! Теперь я уже сама не пойму, что мне от кого нужно! Ты и себе жизнь портишь, и меня с толку сбиваешь! Да, и если уж ты меня поднял, давай через час сходим к лорду Йарби? Мне кое-что сделать надо. И я хочу, чтобы ты при этом был.

Аскани молча, не говоря ни слова, поднялся с пола. Не оборачиваясь, вышел из комнаты. Дверь захлопнулась так, что на весь этаж грохнуло. Спасибо, леди Миат тут больше нет — а то б выскочила посмотреть, как поутру от меня уходит недовольный кавалер. А потом сделала внушение, что приличные девицы так себя не ведут. Ага, от приличных кавалеры уходят довольными и соседей не беспокоят.

За час я успела умыться, распаковать вещи, убрать комнату, проветрить, перестелить постель, оделась в полотняные тунику и штаны, подвернула волосы и, сев за стол, сочинила и написала в двух экземплярах, как сумела, то, что хотела.

Вышла из комнаты, закрыла дверь и поскакала по лестнице вниз, на улицу. По пути кинула Аскани мысль: «Я позвала лорда Йарби в учительскую, приходи туда».

Лорд Йарби, несколько удивленный ранним вызовом, ждал меня в кабинете.

— Тим, что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, даже очень хорошо! Вот, возьмите, пожалуйста! Я не знала, кому писать, поэтому написала один экземпляр на имя Совета Лордов, а второй — Совета Магов. Вы же сможете их завизировать и передать? — и протянула бумаги Россу.

Тот взял и начал читать вслух:

…

Я, Тимиредис тер Ансаби, законная дочь Кинтара Орсива тер Ансаби, герцога Сайгирн, и Лийсы Саглиани тер Ансаби, герцогини Сайгирн, отказываюсь от своего права на герцогство Сайгирн и связанного с ним титула в пользу своего троюродного брата, Аскани Ирату тер Ансаби.

Дата… Подпись…

Росс поднял на меня глаза.

— Тим? Почему? Ты уверена?

— Я согласилась только из-за Тин, чтобы иметь возможность помочь ей. А теперь у нее всё уладилось, — улыбнулась я. — Аскани заслуживает этого титула. Он его хочет, он для этого родился и за это боролся.

— А ты?

— А я буду драконом. Да, лорд Йарби, вот ещё… Я понимаю, что должна оплачивать содержание своей лошади. Аскани сказал вчера, что отдаёт за Прибоя ползолотого в месяц. Наверное, моя стоит столько же, — достала кошелек и высыпала монеты на стол. — Тут двадцать пять золотых. Я хотела бы внести деньги за постой за десять месяцев, до середины следующего июня, а остальные возьмите на хранение? Мне негде держать такую сумму.

— Откуда они у тебя?

— Я вчера думала, как мне кормить кобылу, раз уж я её купила, — решила рассказать я. — Деньги, которые на наследника, — они не для меня.

— Почему? Ты же как раз и была наследницей?

— Да ну, коза приблудная! — грустно рассмеялась. — Вы бы стали брать деньги за охрану от песчаных бурь караванов на землях у границ зарифов, сидя тут, в «Нарвале»?

— Но я же не… А, понял. Ты считаешь, что их не заслужила. И что дальше?

— Работа в алхимическом кабинете — это девять серебряников в месяц. Никак не хватает. А мне ещё тетрадки нужны. Вот я и подумала, что могу помогать кастелянше или на кухне — тогда бы хватило. Если магией — это немного времени бы занимало, я бы справилась…

Замолчала. Посмотрела на директора — тот сидел с непроницаемым лицом. Набрала воздуха в грудь и закончила:

— А ночью приснился Шон. Отругал меня, что надо учиться, а не посуду мыть. И дал взаймы денег. Я взяла.

— У него, а не у Аскани, — тихо произнес Росс, словно отвечая на свои мысли.

— Да, — кивнула я. — Герцогу Дейлу я не нужна, а Аскани хочет, чтобы я вышла за него замуж. Ас предлагал помощь, точнее, подарок. Но если возьму деньги у него, выходит, я согласна на замужество. Понимаете?

— Понимаю, — покачал головой Росс. Вздохнул: — Да, позавтракать можно в столовой. С сегодняшнего дня там для нас будут готовить. После завтрака ты, как я понимаю, идешь на конюшню? Как освободишься — позови меня — вместе поищем место для аптекарского огорода. Я тут теоретик. Но ты же знаешь, что надо?

— Знаю, — улыбнулась я. — И уже думала об этом. Есть два хороших участка. Я покажу!