Ас рядом выдохнул и послал мысль: «Поклонись! Это — сам Император Арденариэль эрд Лоо'аллен тер Калариан, муж Императрицы Астер».

Я вытаращила глаза. Император! Я вижу Императора! Попыталась присесть и от усталости и волнения споткнулась. Ну и ладно! Уж какая есть!

А яркие изумрудные глаза уже смотрели на нас с Асом.

— Леди Ансаби, лорд Ансаби. Несмотря на обстоятельства, рад знакомству с юным поколением семейства северных драконов. Приглашаю вас в Ларран, ко Двору, как только сможете.

Пока думала, что сказать в ответ, беловолосый оказался рядом с лордом Лином. Прикоснулся к раненой руке.

— Опухла. Сейчас вылечу…

Так что, тот лекарь, которого обещал позвать Шон, — это Император?

В голову не лезет.

Ну да, наверное, так и есть. Если герцог Дейл — маг императорского Двора…

«Посмотри на его ауру!» — сжал мне руку Ас.

Прищурилась — ух ты! Иная, чем у тер Дейла, но такая же невозможно яркая и прекрасная, как он сам. Но откуда эти цвета?

«Он эльф».

«А дракон?»

«И дракон».

Странно-то как…

Лорд Лин с облегчением встряхнул рукой в драном рукаве — похоже, от ранений не осталось и следа. Поклонился Императору и с улыбкой обернулся к стоящей рядом Валькирии. Та расцвела в ответ, разом растеряв всю свою суровость. У них что, что-то есть? Никогда бы не подумала!

Один из пустых постаментов сам собой выплыл в центр комнаты и лег на бок. На него плавно опустилось тело Лива. Под потолком, отбрасывая резкие тени, зажглось несколько ярких белых магических светлячков.

Мне тоже хотелось посмотреть. Можно?

«Можно, — отозвался голос Шона. — Хотя и не совсем удобно — твоего друга придется раздеть — одежда мешает».

Да чего я там не видела? Того, на что бы век глядеть не хотела?

«Ну ладно».

Наверное, всё же всё делал Шон. Потому что когда одежда с Лива исчезла, пах остался прикрыт лоскутком штанов.

Я внимательно смотрела на происходящее. Что-то было очевидным, о чем-то можно было лишь догадываться. Например, когда Шон уставился на Императора в упор, они явно говорили. Но я не слышала ни слова. И, думаю, не слышал никто. Потом Шон кивнул, встал за спиной лорда Арденариэля и, вытянув руку, сдвинул ворот императорской туники и положил грязную ладонь тому на открытое плечо у самой шеи. Передавать резерв — догадалась я.

Неожиданно Лив ожил… и тут же завопил и дернулся так, что чуть не свалился с постамента. Секунда — и тело снова обмякло. Но теперь я видела, он дышит. Хотя, похоже, и без сознания.

Император склонился над распаханным животом. Недовольно покачал головой. Длинные белые пальцы с единственным кольцом на безымянном двигались, не касаясь раны.

«Это надолго, работа ювелирная, — сообщил Шон, обернувшись на секунду. — Лошадьми пока займитесь!»

Ой, да… время-то идет.

Шагнула к Россу:

— Лорд Йарби, вы обещали помочь в вестибюле.

— Берите Лина, он здоров. Мне нужно быть здесь.

Наверное. Ведь сейчас, пока Император тут, можно решить все насущные вопросы… а потом где его искать?

С вестибюлем мы управились быстро. Тела выволокли наружу — в сугроб. Я, углядев на одном из трупов большую круглую бронзовую бляху на груди, попросила, чтобы всё металлическое оставляли мне — для экспериментов. Никто не возражал.

Лорд Лин попросил нас рассказать, как удалось взломать щит. Мы рассказали… а в процессе наладили ментальный контакт и получили разрешение звать математика Дэреком. Было приятно. Очень.

Кровь с пола специалист по пятнам убрал несколькими изящными пассами.

— Ну, вроде всё. Пойду приберусь в коридоре…

Мы с Асом остались вдвоем. Переглянулись, шагнули друг к другу и обнялись. Он гладил меня по спутанным волосам, а я цеплялась за его рубашку и просто плакала.

Мы выжили.

Но какой ценой…

Глава 22

Что было дальше — смазалось в кашу. Аскани позвал свистом Прибоя. Тот не сразу, но появился. И остальные с ним. Последней приковыляла Морковка — кобыла еле стояла на ногах, глаза казались мутными, по шкуре пробегала дрожь. Ой, плохо-то как…

Зато Волна радостно тыкалась мне в шею, фыркала и набивалась на ласку. Я жадничать не стала — заслужила! Как она того викинга-то приложила!

Ас вспомнил, что в дальней части парка был стог с сеном, которое Стэн накосил летом в парке. Мы потопали туда — ведь лошадей нужно было как-то накормить, и нельзя было оставлять их стоять на холодном каменном полу.

Стог — ожидаемо — оказался занесен снегом и развален резвившимися студентами. Но хорошего сена нашлось достаточно и на подстилку, и на корм. Тащили его вдвоём — левитацией.

Потом я разыскала в подсобках пару вёдер, наполнила их теплой водой — дала напиться тем, кто хотел. Аскани тем временем лечил Морковку — ему тоже было жалко старенькую кобылу.

А вот козы пережили ночь нормально. И теперь лежали рядом на сене, отдыхали.

Сейчас хорошо бы найти попоны, и вообще всё в порядке будет…

Спросить, что можно взять вместо попон, решили у Росса. Занавески, например, отлично подойдут.

То, что школа осталась без припасов — мы уже осознали. В корпусе, где размещались все хозяйственные службы и общежитие, изнутри всё выгорело. Спасибо Шону, хоть крыша не провалилась.

«Я понимаю, почему ты так восхищаешься тер Дейлом», — вздохнул Ас, пока мы шли по чистому уже коридору.

«А? — честно говоря, думала я не о Шоне, а о том, куда лорд Лин дел трупы — мне хотелось посмотреть на тех, кого мы убили. Тех, кто в контрольной сети светился рыжим. Потом реплика Аса до меня дошла. Я грустно засмеялась: — Герцогу Дейлу совершенно без надобности восхищение герцогини Сайгирн. Он от нее шарахается, как от чумы — сам видел. Кстати, придём, если Шон ещё тут и освободился, попроси его наполнить нам резерв — я почти пустая».

«Ты хочешь ещё что-то делать?»

«Да, пока не легли спать, сходить к конюшне. Лошади будут нервничать там, где пожаром пахнет. Вот надо всё горелое выволочь наружу, а закопченное очистить. Я знаю как».

Ас задумался. Потом сообщил: «Я тоже знаю!»

…В музей мы вернулись как раз вовремя. Лорд Арденариэль, бледный как полотно, заканчивал лечение Лива. Шон по-прежнему стоял у Императора за спиной, касаясь ладонью плеча. Прислонившаяся к колонне неподалеку Тин внимательно следила за происходящим, время от времени коротко кивая своим мыслям. Росс — ожидаемо — держался рядом с сестрой. Мы с Асом пристроились по соседству.

Как интересно! От жуткой разверстой раны и следа не осталось — только неглубокий разрез, который постепенно, прямо на наших глазах смыкался, оставляя розовый шрам. Наконец, Император встряхнул кистями.

— Почти готово!

Щелкнул пальцами, и из воздуха возник наполненный прозрачной жидкостью бокал. Лекарь уставился на него. Жидкость помутнела, а потом стала изумрудно-зеленой, как глаза Императора. Шон, будто знал, что нужно делать, шагнул к Ливу и приподнял того за плечи.

Я даже не удивилась, когда Рыжик открыл глаза. И вытаращился на нависшее над ним нечеловечески прекрасное лицо в нимбе сияющих в свете магических огней серебряных волос.

— Пей, ты обезвожен! — властный голос не допускал неповиновения.

— Я умер? Ты — бог? — вылупился Лив.

Я прикусила губу. Как я его понимаю! У меня в первый момент вид Императора тоже вызвал культурный шок. А ведь я видела, как тот пришёл к нам своими ногами…

Среброволосый улыбнулся. Лицо словно озарилось, перестав быть надменно-холодным.

— Пей.

Лив послушно проглотил содержимое, вздохнул и снова закрыл глаза, засыпая.

— Неделю держать в постели. Две недели кормить только жидким и чуть теплым — кашами, пюре. Никаких физических нагрузок месяц. Всё понятно? — Император обернулся к Россу.

Директор кивнул.

Беловолосый прищурил изумрудные глаза: